Hoera, onze eerste auto!

Het is alweer een tijdje geleden sinds ons laatste verhaal, maar we hebben dan ook 2 weken lang stress gehad omdat het nu echt tijd werd om onze eigen auto te kopen (de Audi verhuist aankomend weekend naar Florida :(
Binnenkort komen de foto's maar nu eerst: het avontuur van de eerste keer je eigen auto kopen en dan ook nog in een ander land.

Allereerst moesten we ons Amerikaanse rijbewijs halen (= theorietest van 50 meerkeuzevragen op de computer). De enige die tot nu toe een Social Security Number heeft is Arnout, dus die was de sjaak. (de mijne is kwijtgeraakt in de post, aargh! en je hebt dat kreng dus nodig voor ALLES hier)
Zaterdag 13 oktober was De Dag (goeie dag want nummer 13 en verjaardag Freek), en volgens goed gebruik begon Arnout vrijdagavond om kwart over 8 met leren voor zijn theorie... Stijf van de stress werd hij de betreffende zaterdag achter de computer gezet bij de New Jersey Motor Vehicle Association, en slaagde gelukkig glansrijk (je mag 10 fouten maken, hij had er 8. Stomme vragen, beetje gokken, appeltje eitje). Stap 1 was gezet!

De tijdslimiet om een auto te vinden was dus 2 weken. Lekker ruim. En zonder auto kan Arnout niet naar de uni --> Stress! Aangezien we ook niet de eerste de beste schrootbak konden kopen omdat Arnout 500 mile per week met dat ding moet afleggen, en daardoor het budget verruimd moest worden (na alle Ikea-uitspattingen) --> Stress!
Lastig was vooral ook dat ze hier hele andere auto's hebben dan in Europa, dus de minimale kennis die we hadden op autogebied was onbruikbaar. Na een week lang websites afstruinen, collega's ondervragen, auto's met elkaar vergelijken, customer reviews en Carfax reports (hier kan je alle info over elke auto vinden, bv of hij een ongeluk heeft gehad en hoe vaak hij naar de garage is geweest en wat daar dan gedaan is, supergaaf!) lezen kwamen we erachter dat Amerikaanse auto's meestal "a pile of crap" blijken te zijn (geen Chevvy voor Arnout dus...) en dat de meest robuuste auto's de Aziaten zijn. Helaas hebben ze hier geen leuke elegante Hyundai Getzjes of iets dergelijks. Het kleinste model wat je hier kan krijgen is een vierdeurs sedan, beter bekend als (zoals mijn broertje het zo mooi zei) de "proletenbak". Na een aantal Toyota Corolla's, Honda Civics e.d. gelokaliseerd te hebben (binnen ons budget = modellen uit 2001/2002 en max. 80.000 mile op de teller) verspreid over New Jersey gingen we afgelopen zaterdag en maandag ubergaar op pad om tweedehands auto's te bekijken.

Na een hoop sjofele, kapotte en vieze auto's gezien te hebben, en de beste auto op ons lijstje voor onze neus te hebben zien wegrijden, letterlijk (wtf! 5 min eerder en hij was van ons geweest!) bleven er eigenlijk maar een goede auto over, die we dus afgelopen maandag ook hebben gekocht: een 2002 Ford Focus SE automaat met 2.0 liter motor en 70.000 mile erop (oh en voor de vrouwen: hij is donkergrijs). Geen Aziaat dus maar we vinden de Ford stiekem ook wel veel leuker (en ik kom ook nog eens uit een Ford-gezin! Transit, dat dan weer wel). Na de avond ervoor een website met onderhandelingsmethoden voor tweedehands auto's te hebben gelezen heb ik hem ook nog eens voor $6600 meegekregen ipv $7500, moehaha! Hij is echt mooi en schoon en rijdt lekker (wel weer ff wennen aan de automaat) en is vooral erg groot (baby got back! hahaha). Dus het ziet ernaar uit dat we onze eerste auto hebben gekocht. Mede dankzij opa van der Meer overigens: bedankt opa!!

En nu maar kijken hoelang hij blijft rijden...

Maroon5 @ The Garden

Woensdagavond was het dan eindelijk zover: we gingen voor het eerst naar Madison Square Garden! Niet voor ijshockey (Rangers) of basketbal (Knicks) maar voor een concert van een van onze favoriete bands, Maroon5. Na een eerder concert in Nederland in 2004 al eens gemist te hebben omdat dat niet te combineren viel met een reisje naar New Brunswick ;) was dan nu het moment aangebroken: Maroon5 live in New York!!

Waar anderen Ahoy' al veel te groot vinden voor een leuk concert (ik vind de sfeer daar altijd prima overigens) is Madison Square Garden nog eens 3x zo groot. Gelukkig was het concert stijf uitverkocht want een volle hal is prima, maar tijdens het voorprogramma was het nog een beetje leeg, en dat was wel sneu voor The Hives want die deden echt heel erg hun best en hadden een goede performance. Wat ook niet meehielp voor deze underground garage rockband uit Zweden was dat er geen staanplaatsen zijn voor het publiek (overal staan stoelen, ook voor het podium), en dat rockt natuurlijk ook niet echt lekker weg.

Tijdens de twee openingsnummers van Maroon5 moest iedereen nog overal vandaan komen, maar op een gegeven moment was de hal toch echt helemaal vol en dat is wel heel gaaf om te zien. Het concert zelf was ook supergaaf, lekker veel gitaarsolo's en ze eindigden met mijn lievelingsnummer (Sweetest Goodbye), helemaal prima. Ook kwam als verrassing rapper Kanye West nog even op het podium (die heeft een tijdje geleden een sample van Maroon5 gebruikt in een van zijn nummers).

Al met al een geslaagde avond. De hal was groot, het bier was duur, het kwam toch nog goed met de sfeer, en het optreden was top! Om dat te bewijzen hier nog twee filmpjes: 1 van het begin van het concert, en 1 met het optreden van Kanye West.

Yanks For The Memories

Na de derde achtereenvolgende dramatische seizoenstart van Ajax is nu ook "ons" cluppie uit de Bronx gisteravond uit de playoffs geknikkerd... De New York Yankees verloren gisteravond van de Cleveland Indians in de American League Division Series, waardoor deze doorgaan naar de finale tegen de Boston Red Sox. Helaas, we hadden ons al verheugd op nog 7 wedstrijden met Alex Rodriguez en Derek Jeter. Nu moet Feyenoord maar gewoon kampioen worden dit jaar, dan is er tenminste nog iemand blij hier ;)

Wel moeten we nu kiezen voor wie we zijn in de finale, want das wel zo leuk kijken. Naast het feit dat we natuurlijk niet het team gaan supporten dat ons team heeft uitgeschakeld, is er nog een hele goede reden om voor de Red Sox te zijn, en wel: BIG PAPI!!!

Retrospectief: 9/11

De dinsdag nadat we hier aankwamen was het natuurlijk 9/11: iets wat wij door alle drukte alweer vergeten waren, maar waar we toch moeilijk omheen konden. Alleen maar softe liedjes op de radio, denk Mariah Carey (die leeft hier nog) met 'Hero' en dergelijke zooi, afgewisseld met toespraken vanaf Ground Zero. En natuurlijk overal de Amerikaanse vlag. En zoals dat gaat als God je land heeft gezegend krijg je wat je hebt besteld op zo'n treurige dag, namelijk regen (de enige dag dat het heeft geregend in de afgelopen 4 weken...toeval?).

George Washington Bridge op 9/11

Het is nu inmiddels 6 jaar geleden, dus de tijd is rijp voor films over terrorisme, angst, islam en de Amerikaanse overheid. Maar ze slaan hier dan ook weer gelijk helemaal door! Toen we 2 weken geleden in New Brunswick een filmpje pakten (The Bourne Ultimatum - aanrader) zagen we 3 voorfilmpjes achter elkaar met bovenstaande onderwerpen*. Jaja, het is weer de tijd van het jaar. Een uitstekende tijd om New York eens met een bezoekje te vereren, dacht de president van Iran. Wat een mafkees...

* Lions for Lambs, Rendition, The Kingdom

meer foto's

keuken/eetkamer

slaapkamer.../... met inbouwkast!

Neerlands trots: de Senseo!

Een van de redenen om je weer een beetje meer thuis te voelen in dit land is als er ineens een Senseo op je werk staat! Jaja, het is Philips/DE gelukt om de Amerikaanse markt aan te boren. De koffiepads liggen hier gewoon in de supermarkt naast de Starbucks koffie, en de Senseo is verkrijgbaar in elke Walmart. Waarschijnlijk is het verschijnsel trouwens beperkt tot New York en omgeving, en bestaat de "Amerikaanse" markt in feite uit gefrustreerde Europeanen die niet goed worden van het Amerikaanse slootwater... nader onderzoek is dus vereist. We houden jullie op de hoogte!