Happy Thanksgiving!

Afgelopen week was het dan zover, de vierde donderdag van november, en dat betekent Thanksgiving! De meest Amerikaanse feestdag van de vele ‘holidays’ die er hier bestaan. Volgens de overlevering waren het de Pilgrims en de Wampanoag Indianen die in 1621 samen voor het eerst Thanksgiving vierden. In werkelijkheid is het huidige feest een 19e eeuwse uitvinding die voortkomt uit de lange tradities van oogstfeesten onder zowel Europeanen als Indianen. Daarnaast heeft het feest uiteraard ook een religieuze achtergrond. Hoe het ook zij, Thanksgiving betekent hier familie (chaos op de wegen en vliegvelden), veel eten (turkey, pumpkin pie en mashed potatoes), heel veel American Football op televisie (mannen in de keuken met veel bier) en natuurlijk grootse parades in de steden (waarvan de grootste uiteraard in New York).

Door een van Arnout’s collega’s waren we uitgenodigd om de avond voor Thanksgiving het ‘oogstfeest’ op Amerikaanse wijze te vieren. Alex en zijn vrouw Kat hadden bedacht dat het voor de achterblijvers (bijna iedereen is naar zijn/haar familie vertrokken) leuk zou zijn om bij elkaar te komen voor Thanksgiving. Dat betekende in de praktijk dat wij en Mario (een collega uit India) aanwezig waren. Alex en Kat hadden voor de gelegenheid vier kippetjes klaargemaakt, heerlijke vulling, cranberriesaus en uiteraard een verrukkelijke butternut squash taart. Mario had een Indiaas gerecht meegenomen en wij vulden de tafel verder met Hollandse kaas, Heineken en een chocoladeletter. Natuurlijk hebben we in dit internationale gezelschap ons best gedaan het Amerikaans te houden, dat wil zeggen: veel eten, veel drinken, veel praten, maar dan wel zonder het Football (alhoewel we ook daarover veel gesproken hebben ;). We hebben echt genoten van de gastvrijheid en het eten.

eten!

Arnout, Alex, Kat en Mario

1 uur 's nachts: Che heeft ook dorst

Natuurlijk lagen we veels te laat op bed (we moesten vanuit New Brunswick nog terug naar de Bronx), maar de volgende ochtend stonden we toch echt vroeg op om maar niets te missen van de Macy’s Thanksgiving Parade. We hadden de parade natuurlijk ook gewoon op TV kunnen zien, maar we wilden de chaos in de stad aan den lijve meemaken. En een chaos was het. We hebben nog nooit zoveel mensen bij elkaar zien lopen, het verkeer was compleet ontregeld! Gelukkig was 7th Avenue afgesloten voor verkeer, ook bijzonder om zo door NY te lopen. Uiteindelijk kwamen we dan toch bij de parade, boven de mensenmenigte uit waren de luchtballonnen die de parade zo beroemd maken duidelijk zichtbaar. Het waren zonder uitzondering de grootste Pikachu, Kermit en candy cane die we ooit hebben gezien!

lopen over 7th Avenue!

Hello Candy Cane...

Pikachu op Times Square

Kermit op Broadway

De aankomst van de Kerstman markeerde het einde van de parade (commercieel heel slim). Nadat hij in zijn slee was langs gesjoefd maakten NY’s finest duidelijk dat het feest over was “The Parade is over! Go home! Everybody go home! The Parade is over!” Tsja, lastig als je met vijf man een straat af probeert te sluiten waar duizenden mensen doorheen willen!!!

de NYPD: subtiliteit is voor mietjes!

best druk soms, New York...

De rest van de dag door Manhattan geslenterd want vrije dag, en het was uitzonderlijk mooi weer met zon en een graadje of 18 (normaal regent het op Thanksgiving hebben we ons laten vertellen). Overal blije New Yorkers dus, een geslaagde dag. Maar een beetje lekker nagenieten is er hier niet bij. De volgende ochtend zagen we op het journaal dat het hele land in de rij stond voor alle grote winkels die vanaf 4 am (dat is inderdaad 4 uur 's ochtends) uitverkoop hielden. Forget Thanksgiving, it's Christmas!!