Phillies vs. The Mets

Met rappe schreden naderen we de maand oktober. 'Nou en, waarom moeten jullie daar een blog over schrijven?' Heel simpel, omdat iedere Amerikaan de maand oktober associeert met honkbal, het is namelijk de maand van de world series. De Major League Baseball nadert dus het einde van het seizoen (162 wedstrijden!!!) en de spanning stijgt aanzienlijk. Dit jaar is de strijd om een plek in de play-offs het spannendst in de divisie van de New York Mets en de Philadelphia Phillies. Toen Steve ons meevroeg naar een wedstrijd tussen deze twee rivalen hoefden we dan ook niet lang na te denken. Helaas was de wedstrijd in Philadelphia, dat betekent vroeg weg en laat thuis, waardoor Joke moest afhaken. Samen met Steve en Elizabeth ben ik (Arnout, voor de scherpe lezer) naar Philadelphia getogen.

Elizabeth & Steve met onze avondmaaltijd

  

De Phillies hebben sinds enkele jaren een prachtig stadion buiten het centrum van Philadelphia, maar met een mooi uitzicht over de skyline van die stad. Voordat de wedstrijd begon hebben we ons in het stadion eerst te goed gedaan aan een Philly Cheese Steak en een biertje. Vervolgens hebben we onze plek opgezocht, waar het me nogmaals opviel (wat eigenlijk raar is) dat fans van beide teams (grote rivalen!) gewoon door elkaar heen zitten. De wedstrijd was er een om in te lijsten. Ik zal jullie de speldetails besparen (Menno, ik vertel jou er natuurlijk alles over!), maar het scoreverloop spreekt boekdelen. Na drie innings (er worden er normaal negen gespeeld) stond het 7-0 voor de Mets. Zoiets komt hard aan in Philadelphia; Steve zat letterlijk met zijn hoofd tussen zijn knieen te kijken (als Feyenoord fan wist ik precies hoe hij zich voelde...'en weer een afstraffing door Ajax'). Maar toen gebeurde het, de Phillies knokten zich terug in wedstrijd en wisten in de negende inning bij twee uit alsnog de 7-7 uit het vuur te slepen! Dat betekent niet dat er gelijk is gespeeld, maar dat we door wordt gespeeld. Kortom, drie innings en anderhalf uur later stond het nog steeds 7-7!!! Pas in de dertiende inning wisten de Phillies de wedstrijd te beslissen door een puntje te scoren, Steve uit zijn plaat en ik een memorabele ervaring rijker. Met de overwinning pakten de Phillies de leiding in de divisie (die ze alweer kwijt zijn aan de Mets...wederom een Feyenoord-gevoel...aarrgghh).

Uitzicht op de skyline van Philadelphia

Met bezoekjes aan de Mets, de Yankees, de Red Sox en de Phillies is honkbal met afstand onze favoriete Amerikaanse sport, nou ja, tot oktober dan, daarna begint het 'Football' seizoen waarin Rutgers wellicht tot mooie dingen in staat is (vergis je niet, het stadion van mijn universiteit is net zo groot als de Kuip;)!

Geweldige sfeer, lekker weer, mooi stadion en een heerlijke spelletje! Voor de liefhebber: de Liberty Bell (boven) luidt als de Phillies een homerun slaan.

Geert in de States

Afgelopen zomer heeft Hotel New York tot tweemaal toe een bekend gezicht mogen verwelkomen: Geert. Toen bekend werd dat Geert een summercourse aan Harvard (!) zou gaan volgen hebben we direct plannen gemaakt elkaar aan deze kant van de plas te treffen. Geert kwam zes weken geleden (time flies...) aan in NY, bleef hier enkele dagen, werd door ons naar Boston gereden (gelukkig wilde hij zelf ook wel achter het stuur kruipen, anders was het helemaal een taxidienst;), daar achtergelaten in een ruim apartement (het is wel Harvard he), vier weken later door ons opgepikt in Philadelphia (nadat hij zelf met de trein naar zijn tante aldaar was gereisd) om nog een weekje vakantie te vieren in Hotel New York. Kortom, een leuke zomer voor Geert, maar zeker ook voor ons!

  

Geert is de eerste 'recidivist' in Hotel New York, maar hij houdt wel van uitersten: was het in januari nog ijskoud geweest (zeker min 10 graden celsius), nu was het warmer dan 35 graden bij aankomst. Bij dat verschil passen andere activiteiten, vandaar dat we samen met Geert en Sonja (ze was onder de indruk van Geert's Duitse klanken...) een rooftop bar hebben opgezocht met prachtig uitzicht op de skyline van New York.

  

Na enkele dagen was het tijd voor de 'road trip' naar Boston. Gedrieen reden we door Connecticut richting het plaatsje Concord in Massachussets, uitgezocht als bestemming van de eerste dag. Volgens de Amerikaanse geschiedschrijving werd hier het eerste schot van de Amerikaanse Revolutie gelost. Het was, zoals Amerikanen dat met veel gevoel voor theater kunnen brengen, 'the shot heard round the world'. We hadden nog geluk ook, we kregen in Concord een mooi staaltje Amerikaanse geschiedsbeleving te zien: er werd een veldslag(je) nagespeeld.

  

Het contrast tussen volwassen mannen in kostuums en de campus van Harvard was enorm. Twee zeer verschillende gezichten van Amerika, geweldig is dat toch. Op Harvard hebben we Geert naar zijn apartement gebracht, waarna we zelf weer terug reden naar NY. Een week later stonden we tijdens onze eigen road trip door New England (zie vorige blog) weer voor zijn deur. Ditmaal om samen Harvard en Boston beter te bekijken en om eens bij hem te logeren in Amerika.

    

  

Geert zijn komst bracht ons niet alleen naar Boston, maar recentelijk ook naar die andere koloniale stad: Philadelphia. Geert zijn tantes wonen daar al jaren en hadden ons voor het weekend uitgenodigd. Op zondag werden we samen met Geert door Philadelphia en omgeving rondgereden, waarna we op maandag te voet onze verkenning voortzetten (nou ja, Joke en ik dan, Geert kent de stad na zeven bezoeken op zijn duimpje). Uiteindelijk vertrokken we met Geert weer naar NY om daar het einde van zijn en onze zomer te vieren.

De afgelopen week hebben Arnout en Geert met name veel in de Starbucks rondgehangen en het huishouden gedaan terwijl Joke aan het werk was. Gelukkig zat er in de avonduren flink wat ontspanning voor allen met een bezoek aan de bioscoop ('Tropic Thunder', een geweldige film!!! haha), een driving range (golfen aan de Hudson river) en batting cage (die honkballen vliegen om je oren!). Geert zijn  laatste avond hebben we samen met Steve, een collega van Arnout, in de stad gevierd onder het motto: 'what Geert wants, Geert gets'. Dat bleek een biertje en burger te zijn op het terras van een sportsbar in The Village...precies daar was Geert in januari ook al geweest, zo blijkt hij inderdaad een recidivist te zijn. Afgelopen vrijdag vertrok hij weer naar de andere kant van de oceaan, maar Hotel New York en de hamburgertent zullen hem ongetwijfeld nogmaals begroeten ;)

 

Road Trip: New England

We moesten er twee jaar op wachten, maar met Arnout's terugkeer in New York kwam het er echt van: vakantie! New England (de zes noord-oostelijke staten van Amerika) was ons doel: het ligt "om de hoek" en we maakten er de in 2005 ingezette verkenning van de oostkust mee af. Tenminste, dat was het idee. Onze 'road trip' voerde ons net niet naar Maine, waardoor we onze reis langs de gehele oostkust nog eens af zullen moeten maken. Overigens was de uiteindelijke reis al ambitieus genoeg; we hebben meer dan 1300 km afgelegd in acht dagen!

Ons reisschema...

We zijn de 'trip' begonnen in Newport (Rhode Island), waar de uber-rijken hun optrekjes bovenop de kliffen hebben gebouwd met prachtig uitzicht op zee. Wij hebben alvast een optrekje uitgezocht! Uiteraard moesten we even aan het strand liggen, en dus zijn we op het prachtige Cape Cod beland. Heerlijke stranden met grote golfslag aand ene kant van het schiereiland, net zo lekkere stranden en en kilometers wadlopen aan de andere kant. Het hoogtepunt waren hier de zeehonden die de zwemmers zo nu en dan lieten schrikken.

Van Cape Cod zijn we naar Boston gegaan, nou ja, Cambridge dan, alwaar we bij Geert konden blijven logeren. Naast Boston hebben we dus ook Harvard en MIT kunnen bewonderen. Overigens is Boston een prettige stad, helemaal voor Amerikaanse begrippen, met heel wat historie en zowaar veel terrasjes. Voordat we landinwaarts zijn gereden moesten we nog walvissen gaan bekijken. Vooral de bultruggen doen zich vlak voor de kust tegoed aan plankton en vis en dat levert het nodige spektakel op. Ook al was Arnout nogal misselijk van de boottocht, dit was met stip het gaafste onderdeel van de vakantie!

De laatste dagen van de vakantie, waaronder Arnout's verjaardag, hebben we in de groene heuvels van New Hampshire en Vermont doorgebracht met hiken, wandelen door pitoresque dorpjes, het plukken van blueberries en het bezoeken van een maple syrup farm (zo lekkerrr). Hoogtepunt was hier zonder de twijfel de bed&breakfast waar we verbleven: ontzettend truttig (hemelbed, alles met bloemetjesprint etc.), maar door de intieme sfeer heel gezellig.

We eindigden onze road trip op het strand van Long Island (NY) waar we s'avonds een concert van Sara Bareilles, the Counting Crows en Maroon 5 bijwoonden. Het grote Jones Beach Theatre, een prachtig stadion met uitzicht op zee, was het perfecte slotstuk van onze reis. Maar foto's vertellen meer dan een verhaal, dus geniet van de plaatjes links in de slideshow (click voor vergroting) en tot snel!